Fumar um cigarro de
maconha equivalea um maço de cigarros de tabaco em termos de risco de câncer de
pulmão, disseram cientistas da Nova Zelândia, alertando parauma
"epidemia" de câncer de pulmão associada à maconha.
Estudos já haviam
demonstrado que a maconha causa câncer,mas poucos estabeleceram um vínculo
forte entre o uso da droga e o real incidência do câncer de pulmão.
Em artigo publicado na
revista European Respiratory Journal, os cientistas disseram que a maconha lesa
mais as viasaéreas porque sua fumaça contém o dobro de substâncias cancerígenas,
como os hidrocarbonetos poliaromáticos, em relação aos cigarros de tabaco.
Também a forma de consumo
aumenta o risco, já que os "baseados" são normalmente fumados sem um
filtro adequado e atéa ponta, o que aumenta a quantidade de fumaça inalada. O fumante
de maconha traga mais longa e profundamente, o que facilita o depósito das substâncias
cancerígenas nas vias aéreas.
"Os fumantes de
maconha terminam com cinco vezes mais monóxido de carbono na corrente sanguínea
[do que os tabagistas]", disse por telefone o coordenador do estudo, Richard
Beasley, do Instituto de Pesquisa Médica da Nova Zelândia.
"Há concentrações
mais altas de substâncias cancerígenas na fumaça de maconha. O que nos intriga
é que haja tão pouco trabalho feito a respeito da maconha e tanto trabalho
sobre o tabaco."
Os pesquisadores
entrevistaram 79 pacientes de câncer de pulmão, na tentativa de identificar os
principais fatores contribuintes, como tabagismo, histórico familiar e
ocupação. Os pacientes responderam sobre o consumo de álcool e maconha.
Neste grupo de alta
exposição, o risco de câncer de pulmão cresceu 5,7 vezes para pacientes que
fumaram mais de um "baseado" por dia durante dez anos, ou dois
"baseados" por dia durante 5 anos -- isso já levando em conta outras
variáveis, como o tabagismo.
"Embora nosso
estudo abranja um grupo relativamente pequeno, mostra claramente que o consumo
de maconha por longo prazo aumenta o risco de câncer de pulmão", escreveu
Beaseley.
"O uso da maconha
já pode ser responsável por um em cada 20 casos de câncer de pulmão diagnosticados
na Nova Zelândia", acrescentou ele.
"No futuro próximo,
podemos ver uma 'epidemia' de câncer de pulmão ligado a esta nova substancia
cancerígena. E o risco futuro provavelmente se aplica a muitos outros países,
onde o crescente uso da maconha entre os jovens adultos e adolescentes está se
tornando um grave problema de saúde pública."
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